foto: Atchison, Topeka, and Santa Fe Railway Company, publisher, Public domain, via Wikimedia Commons/Harvey meals
Spojené státy byly jednou z prvních zemí, kde se naplno rozjel byznys s restauračními vozy, který si dnes od železnice jen těžko dokážeme odmyslet. Jak to však probíhalo a jakou roli v něm hrály pověstné "Harvey Girls"?
Hlas Ameriky
Píše se rok 1835 a my se nacházíme v Anglii, konkrétně ve městě Liverpool. Právě zde totiž přichází do smíšené skotsko-anglické rodiny chlapec, který se bude jmenovat Fred Harvey. Fred se narodí do období, ve kterém celá Velká Británie prochází překotnými změnami. V této ostrovní zemi vrcholí revoluce, která dostane trefné přízvisko průmyslová. Během ní se Velká Británie stejně jako kontinentální Evropa, a do značné míry i Amerika, zahalí kouřem.
Právě Spojené státy americké prochází kromě období zavádění parních pohonů i procesem osídlování svého území. Do USA se valí imigranti z různých evropských zemí. V tomto stěhování vidí především šanci na nový začátek. Kromě toho je azylová politika Spojených států velmi vstřícná. Vzhledem k obrovské rozloze amerického státu dochází k zajímavým přídělům půdy v dosud neosídlených oblastech pro nově příchozí. Tedy pro historickou přesnost, obrovská americká území byla po dlouhá léta obývána domorodými indiánskými kmeny. Ty jsou však již od konce 18. století systematicky vytlačovány do rezervací, které jsou pro ně americkou vládou budovány.
Možnosti nového začátku však nevyužívají pouze lidé, kterým první pokus nevyšel podle jejich představ, ale i ti, kteří se na něj teprve chystají. Takovým případem je i náš hlavní hrdina Fred, který roku 1850 ve věku 15 let opouští rodný Liverpool a vydává se na zkušenou „za velkou louži,“ aby také zkusil prožít svůj vlastní americký sen. Nejprve zakotví v New Yorku, kde se uchytí v restauraci Smith and McNell's. Tam se naučí výborně podnikat od svérázných majitelů podniku Henryho Smithe a T. R. McNella. Ti mu navíc vysvětlí, jak je důležitá kvalitní obsluha, čerstvé suroviny a v neposlední řadě i dohoda podáním ruky. Fred se rychle vypracuje díky svým schopnostem na pikolíka, číšníka a výsledně i na kuchaře.
Psali jsme
Mathias Schönerer se narodí v době, kdy se evropská scéna potýká s důsledky válečných konfliktů. Jak se tento syn malířského mistra…
Zapouštění kořenů
Své čerstvě nabyté znalosti se pokusí využít ve městě New Orleans, kam se přestěhuje. Náhle však onemocní žlutou zimnicí. Z té se zotaví a přesune se do St. Luis, kde bude pracovat ve zlatnictví. V tomto zaměstnání se mu bude dařit, ale začne mu stále více chybět potravinářský průmysl, ke kterému si v předchozích letech vybudoval velmi silný vztah. Navíc se vášnivě zamiluje do Barbary Sarah Mattasové, se kterou se v roce 1856 ožení a celkově spolu budou mít 6 dětí.
Nedlouho poté vypukne roku 1861 v Americe občanská válka. Konflikt, ve kterém se střetnou zbraně Jižanů a Seveřanů, čímž vyvrcholí dlouholetý spor o formu řízení USA a v neposlední řadě o legalitu otroctví. Během tohoto konfliktu bude Fred vnitřně sympatizovat s Jižany, tedy s Konfederací. Během války bude Fred pracovat jako poštovní úředník v rychle se rozvíjejícím železničním podniku. V souvislosti s tím se i s rodinou přestěhují do Kansasu. Vzhledem k povaze své práce bude Fred hodně cestovat. Jakožto dlouholetému zaměstnanci v potravinářském průmyslu ho ve vlacích okamžitě zaujme především stravování, jehož kvalitu bude považovat při nejmenším za silně nedostačující.
Fred vycítí díru na trhu, kterou se kvapně rozhodne zacelit. Roku 1873 začne podnikat v oblasti stravování na železnici. Podél Kansaské pacifické železnice založí se svým spolupracovníkem Jasperem Ricem 2 jídelny, které od sebe budou vzdálené asi 130 km. Jejich partnerství ale zanedlouho poté ztroskotá.
Zrod legendy
Fred ale nezahálí a najde partnery jinde. Roku 1876 uzavře dohodu se svým známým Charlesem Morsem, správcem železniční společnosti Atchison, Topeka and Santa Fe Railroad. Podél železnic této společnosti začne Fred zakládat restaurační zařízení, u nichž mu společnost nebude účtovat nájemné. Tato dohoda se později ukáže jako přelomová. Restaurační služby bude na mnoha místech doplňovat i o služby ubytovací. Fredovy restaurace, známé jako Harveyho domy, budou navštěvovat jak nejbohatší cestující, tak i lidé ze střední třídy. Navíc začne provozovat i jídelní vozy. Kvalita jejich sortimentu prý bude podobná jako v kamenných restauracích. Díky svým perfektním službám si získá Fred záhy přízvisko „civilizátor západu“.
Fred si kromě kvality nabízeného jídla bude vědom i toho, jak důležité je mít vhodný personál. Začne si tak najímat dívky ve věku od 18 do 30 let, kterým bude zakazovat svatbu, dokud v jeho zařízeních neodpracují alespoň jeden rok. „Harvey Girls,“ jak se dívkám bude přezdívat, budou bydlet v domech přiléhajících k restauracím, kde na ně bude samozřejmě dohlíženo, čímž se zajistí dodržování zákazu vycházení a omezení mužských návštěv. Kromě toho bude dbát i na odívání svých zaměstnanců. Jejich noblesní kabáty zaručí zákazníkům pocit důstojnosti. Tím nechá Fred vzniknout společnost Fred Harvey Company, která ponese jeho jméno. Společnost bude provozovat síť hotelů a restaurací pod taktovkou Fredových synů a vnuků až do roku 1965.
Kromě legendárních restaurací se Fred zapíše do historie ještě jednou inovací. Stane se průkopníkem komerční kulturní turistiky. Jeho „indiánské objížďky" zprostředkují autentický zážitek původních obyvatel Ameriky tím, že herci zinscenují určitý životní styl v poušti, aby prodali vstupenky nevědomým turistům. Fredovy marketingové výkony nezůstanou ani u atrakcí, protože jako průvodce použije atraktivní ženy.
Fred Harvey opustí pozemský svět roku 1901 ve věku 65 let v Kansasu, kde podlehne rakovině střev. Tou dobou bude mít jeho společnost v provozu 47 restaurací, 15 hotelů a 30 jídelních vozů. Za sebou zanechá kromě prosperující firmy a slušného dědictví pro své děti i výrazný odkaz. Jeho společnost bude provozovat první síť řetězových restaurací v USA a on si vydobude přízvisko „otce zakladatele amerických služeb“. V jeho sídle v Leavenworthu v Kansasu bude zřízeno muzeum Freda Harveyho. Jeho Harvey Girls se navíc stanou i předlohou pro stejnojmenný filmový muzikál, který bude natočen roku 1946.
Zdroje: Kansas Historical Society, Wheels Museum