„Žádné boule ani praskliny!“ Digitální spřáhlo pokořilo středohorský masiv i vápenný prach

Mnozí prorokovali, že jemný vápencový prach a padající kusy kamení digitální techniku na kolejích okamžitě vyřadí z provozu. Opak je pravdou. V německém „Vestfálském Semmeringu“ právě vrcholí testování revolučního spřáhla DAC a výsledky vyrážejí dech i největším skeptikům.

Německý odborný časopis VDV Das Magazin přinesl reportáž z testování DAC na vlakové soupravě dopravce Vestfálských státních drah (WLE). Souprava je složená z dvanácti plně naložených nákladních vagónů tažených dieselovou lokomotivou "Eurorunner" s výkonem 2 000 kW. Testování bylo vybráno na členité a kopcovité trati ve Spolkové zemi Severní Porýní – Vestfálsko. Čtenářům z neželezničního oboru líčí, jak vlak s DAC vypadá a čím se na první pohled liší od tradičních vlaků – tedy chybějícími dvěma nárazníky, které nahradilo uprostřed v ose vagónu digitální automatické spřáhlo.

Testování automatického spřáhla DAC v reálném provozu

„DAC představuje revoluci v železniční nákladní dopravě,“ líčí pro časopis hlavní přednost Fabian Wartzek, projektový manažer DAC ve společnosti Deutsche Bahn AG. Dceřiné společnosti DB Cargo a DB Systemtechnik jsou projektovým partnerem Vestfálských státních drah v testování automatického spřáhla, které organizuje a spolufinancuje eurounijní instituce železničního průmyslu a EU EURail v rámci programu „DAC4EU“.

Vlaky jezdí až pětkrát denně a přepravují na trase dlouhé šedesát kilometrů vápenec z lomu u Warsteinu a cementárnou u Beckumu. Nasazeny jsou celkem tři soupravy. V březnu 2025 se nejprve začalo testovat na prvních dvou párech vozů Fa, na začátku listopadu loňského roku pak bylo instalováno celkem šest automatických spřáhel, které byly v každodenním provozu.

„Dosud jsme s našimi vozy DAK najeli téměř 20 000 kilometrů,“ uvádí Felix Holtmann, manažer železničního provozu WLE. „Nebyly žádné problémy s vápenným prachem a nezaznamenali jsme žádné boule nebo praskliny na DAC – vše bylo naprosto bez problémů.“

Kompletní digitální vlak začne jezdit již letos

Po svém spuštění v roce 2020 vstoupil projekt DAC4EU do své šesté a vlastně závěrečné fáze. Po více než čtyřech letech vývoje a testování se nyní chystá „provozní testování v reálném prostředí“. Testuje se na spřáhlech firmy Voith, přičemž vybavení DAC se realizuje v dílenských zařízeních WLE. Připravují se zde železniční nákladní vozy i spřáhla na lokomotivy. Napájecí a datové kabely jsou již ve vozech instalovány, ale zatím nejsou zprovozněny. Ve zkušebním provozu se se zapojením digitálních a elektrických komponentů počítá až v pozdější fázi. Existuje tedy už příprava na „upgrade“, který promění automatické spřáhlo na „plnohodnotné“ digitální automatické spřáhlo.

Vlaky ve Warsteinu musí být pro nakládku rozděleny na dvě části. S DAC je bude možné odpojit stisknutím tlačítka, stejně tak se budou automaticky testovat brzdné systémy. „DAC přináší obrovské snížení pracovní zátěže pracovníků na posunu a skvělou úsporu času při vlakotvorbě,“ říká Felix Holtmann, manažer provozu železnic WLE.

U digitálního spřáhla jsou testovací parametry velmi přísné. Především je to kvůli přepravám specifických materiálů. Vápenec určený pro cementářský průmysl se při nakládání shora sype do nákladních vozů. Pokud kusy vápence spadnou vedle, mohou spadnout i na spřáhlo. Kromě toho se testuje, jak agresivní vápencový prach kontaminuje všechny části DAC. „To vše znamená zvýšené náklady na údržbu spojek a bufferů v zařízení,“ říká Ole Lebek, který je zodpovědný za vývoj technologií vozidel a údržby ve WLE.

Vestfálský Semmering prověřuje vlaky s DAC

Velkou výzvu představuje středohorský masiv, který musí vlak překonat na trati mezi Warsteinem a Anröchte. Trať se vine po úbočí Haarstrangu strmými stoupáními a četnými zatáčkami až k vrcholu ve výšce 330 metrů a opět dolů. Její nejpůsobivější úsek se nazývá „Vestfálský Semmering“, který svojí podobností připomíná slavnou rakouskou horskou dráhu, která byla tehdy první železnicí se standardním rozchodem v Evropě. Mezi Warstein-Belecke, Uelde a Anröchte, musí někdy přetížené nákladní vlaky překonat asi 250 metrů nadmořské výšky na 20 kilometrech. Některé soupravy  potřebují podporu od tlačné lokomotivy.

WLE má ve správě vlastní železniční síť o délce přibližně 120 kilometrů a přepravuje více než milion tun zboží ročně, převážně vápenec a cement, ale také pivo a dřevo. Na spolkovou železniční infrastrukturu zatím vlaky s nákladem nesmí, protože předpisy německého drážního úřadu zakazují testování DAC v reálném provozu. Na infrastrukturě, která není ve vlastnictví spolkové republiky (DB InfraGO), jako je WLE, však testování bylo povoleno. Speciálně ve vztahu k zatím neschválenému hardwaru DAC. Státním železničním dozor ovšem při testování vždy aktivně asistuje.

Modernizace nákladní železnice: DAC jako evropský standard

„Celoevropské zavedení DAC představuje krok směrem k modernizaci a digitalizaci železniční nákladní dopravy a vytváří potenciál pro dlouhodobé posílení její konkurenceschopnosti,“ vysvětluje Dominik Knoop, vedoucí oddělení železniční technologie ve VDV: „Je důležité, aby DAC prokázal spolehlivost před komplexním zaváděním a byl nakonec navržen technicky tak, aby byl uživatelsky přívětivý a mohl být integrován do obchodních modelů železničních dopravních společností.“ 

Tradiční spřáhla se na železnici používají téměř 150 let. Manipulace při spřahování a vlakotvorbě je spojena se značným úsilím a s bezpečnostními riziky pro zaměstnance. Ve své zprávě „Dopravní obrat a koncept tišší železniční dopravy do roku 2030“ německá spolková Agentura pro životní prostředí zdůrazňuje, že je nutné vnímat DAC také optikou nedostatku pracovníků a mladých zájemců o železniční kvalifikace typu posunovač.