foto: Martin Huml / Flickr/Transsibírska magistrála
Moderný vek vlakov začal začiatkom 19. storočia po vypršaní pôvodného patentu Jamesa Watta na stacionárny parný stroj. Transsibírska magistrála je najdlhšou nepretržitou železničnou traťou a hlavnou dopravnou tepnou Ruska. Jej dĺžka je 9 288 km z Moskvy do Vladivostoku na pobreží Tichého oceánu.
História vlakov
Prvými priekopníkmi vo vývoji vlakov boli James Watt, Oliver Evans, Matthew Murray, Richard Trevithick a George Stephenson. Ich inovácie umožnili vzostup modernej histórie vlakov. Prvá americká parná lokomotíva bola dovezená z Anglicka v roku 1830 a prvá železnica vo Veľkej Británii bola postavená v rokoch 1603 až 1604. Moderné železnice prišli v roku 1800. V Londýne bola postavená aj prvá podzemná železnica. Táto malá sieť tunelov mala problémy s dymom z parných strojov, ale jej popularita nikdy nezaváhala. Najväčšími modernými výrobcami vlakov sú General Electric a EMD (Electro-Motive Diesel).
USA prijali štyri časové pásma až potom, čo vlaky umožnili rýchle cestovanie po kontinente. Prvý komerčný parný vlak (Stephensonova „raketa“) dokázal v roku 1830 dosiahnuť rýchlosť 96 kilometrov za hodinu. Do roku 1840 mali Spojené štáty 60 rôznych železníc v 26 štátoch s celkovou dĺžkou 4500 km. Východné a západné pobrežie Severnej Ameriky bolo spojené so železničnou sieťou 10. mája 1866 zjednotením Union Pacific a Central Pacific Railroads. Táto 4 828 km dlhá železnica umožnila ľuďom cestovať z New Yorku do Kalifornie za pár dní, namiesto týždňov a mesiacov. Veľká hospodárska kríza v 30. rokoch skoro úplne zničila americký železničný priemysel. Najťažší zaznamenaný vlak vážil 95 000 ton! Tento nákladný vlak z Austrálie bol dlhý 7,3 kilometra a vážil 27 tisíc dospelých slonov.
Zaujímavosti z 21. storočia
V súčasnosti má Anglicko viac ako 15 tisíc kilometrov funkčných železníc, z ktorých 14 353 využíva osobné vlaky, ktoré prechádzajú cez 40 tisíc mostov a tunelov. Legendárna Transsibírska magistrála spája Moskvu a Vladivostok, pretína dva kontinenty s celkovou dĺžkou 9 288 kilometrov, 16 časových pásiem, 80 miest a 16 veľkých riek.
Stanica Grand Central v New Yorku bola postavená v čase najväčšieho rozkvetu amerických železníc. Dodnes ide o najväčšiu stanicu na svete, ktorá má 44 nástupíšť a 67 koľají. Najdlhší úsek dokonale rovnej železničnej trate sa nachádza v Austrálii, jeho dĺžka je 478 kilometrov. Zaujímavosťou je aj to, že až 70 % všetkých ciest vlakom v Anglicku začína alebo končí v Londýne. A na záver jeden rekord, ktorý drží francúzsky guľový vlak TGV. Dosiahol rýchlosť 584 km/h a potom 16 kilometrov brzdil, kým sa mu podarilo zastaviť.
Zdroj: trainhistory.net