foto: Wikimedia commons / CC BY-SA 3.0/Tunel Seikan v prefektuře Aomori
Nejhlouběji položená podmořská železnice, při jejíž stavbě přišlo o život několik desítek dělníků. Dlouho držel i světové prvenství za nejdelší tunel, teď už si musí vystačit se druhým místem. Řeč je o japonském tunelu Seikan.
54 kilometrů dlouhý tunel propojuje dva největší japonské ostrovy, Honšú a Hokkaidó. Bezmála polovina jeho délky vede pod mořem. Vlaky Seikanem projíždí sto metrů pod mořským dnem, což z tunelu dělá nejhlouběji položenou podmořskou železnici na světě. Současně je i druhým nejdelším tunelem, hned po Gotthradském úpatním tunelu ve švýcarských Alpách. Dodnes se Seikan řadí mezi nejpozoruhodnější inženýrská díla 20. století.
Seikan: náhrada za lodní dopravu
S myšlenkou na vybudování podmořské trati mezi ostrovy Japonci přišli už v padesátých letech, kdy v oblasti dominovala lodní doprava. Tou dobou východoasijská země zažívala ekonomický boom a Japonci měli čím dál větší zájem o cestování mezi regiony. Právě železnice měla doplnit trajekty, jejichž kapacita už velký zájem nezvládala utáhnout. Plán na stavbu tunelu podnítila i tragická událost z roku 1954. Během tajfunu se tehdy potopil trajekt a na palubě utonulo přes 1400 cestujících.
Seikan byl dokončen v roce 1988, na sedmnáct let trvající ražbě se podílelo neuvěřitelných 3000 dělníků. 34 z nich v průběhu náročné konstrukce zahynulo, hlavně v důsledku závalů a záplav. Bezprostředně po otevření tunelu novou trať využívali všichni železniční dopravci v Japonsku, během jednoho dne se pod mořem prohnalo na padesát osobních i nákladních vlaků. Dnes už tunel nemá zdaleka tak široké využití jako kdysi. Pro většinu lidí je efektivnější cestovat letecky, je to rychlejší a cenově srovnatelné. Seikanem proto v současnosti jezdí převážně nákladní soupravy, nejčastěji se zemědělskými plodinami.
Pod mořem se prohání i Šinkansen
Od roku 2016 tunelem projíždí i vysokorychlostní souprava Šinkansen. Inženýři s ní počítali už při konstrukci tunelu, vyhnuli se proto prudkým zatáčkám a velkým sklonům na trati. Současný provoz vysokorychlostních i nákladních vlaků ale přece jen představuje logistický problém. V plné rychlosti totiž Šinkanseny můžou vytvářet tlakovou vlnu, která by ohrožovala ostatní soupravy na úzkorozchodné trati. Pokud je tedy v tunelu najednou vysokorychlostní i nákladní vlak, musí Šinkanzen zpomalit a provoz musí být pečlivě korigován.
Dnes mohou zájemci zamířit i do muzea tunelu Seikan, kde se dozví vše o historii a fungování železničního unikátu. Hlavním lákadlem je návštěva servisního tunelu 140 metrů pod povrchem, jehož součástí je i výstava techniky použité během hloubení tunelu. Ve zbytku expozice jsou připravené interaktivní výstavy a 3D modely vlaků i částí tunelu.
Zdroje: Britannica, Japan Atlas, All Japan Tours, japan-guide.com