foto: Wikimedia Commons / Public domain/Pullman Palace Car Company
Už počas 19. storočia zohrávali železnice veľkú rolu v písaní dejín a boli súčasťou veľkých historických miľníkov. Prvá americká parná lokomotíva prehrala preteky s koňom. Vlaky dokázali dopomôcť k víťazstvu severanov v občianskej vojne. Dokonca atentát na prezidenta Lincolna spôsobil spropagovanie cestovania vlakom.
Prvá americká lokomotíva prehrala preteky s koňom
V roku 1827 sa Baltimore and Ohio Railroad stala prvou americkou spoločnosťou, ktorej bola udelená charta na prepravu cestujúcich aj nákladu. Priemyselník Peter Cooper sa ponúkol, že navrhne a postaví parný stroj. 28. augusta 1830 Cooper skonštruoval motor a nazval ho „Tom Thumb“. Testovaný bol na tratiach B&O neďaleko Baltimoru, keď vedľa neho zastavil vlak ťahaný koňmi a vyzval Coopera a „Tom Thumb“ na preteky. Cooper súboj prijal. Parný stroj sa rýchlo dostal do vedenia, ale keď sa uvoľnil remeň, musel odstúpiť a kôň prešiel cieľom ako prvý.
Avšak manažéri B&O, ohromení obrovským výkonom a rýchlosťou, ktorú Cooperov motor dokázal, sa rozhodli premeniť svoju začínajúcu železnicu na parnú. B&O sa stala jednou z najúspešnejších železníc v Spojených štátoch a Cooper so svojím novo vyrazeným majetkom pokračoval v kariére investora a filantropa, pričom peniaze daroval pre Cooper Union for the Advancement of Science and Art v New Yorku.
Sever vyhral nad Juhom v občianskej vojne aj vďaka vlakom
Železnice počas vojny umožňovali rýchlu prepravu veľkého počtu vojakov a ťažkého delostrelectva na veľké vzdialenosti. Jedno z najvýznamnejších použití vlakov prišlo po bitke pri Chickamauge v septembri 1863, keď Abraham Lincoln dokázal poslať 20 000 veľmi potrebných náhradných vojakov viac ako 1 200 míľ z Washingtonu, DC do Gruzínska (len za 11 dní), aby opevnili sily Únie, išlo o najdlhší a najrýchlejší presun vojsk 19. storočia.
Kontrola nad železnicou v regióne bola rozhodujúca pre vojenský úspech a železnice boli často cieľom vojenských útokov zameraných na odrezanie nepriateľa od jeho zásob. Odborový generál William Tecumseh Sherman bol obzvlášť zbehlý v umení železničných sabotáží. Počas jeho neslávne známeho „pochodu“ cez Georgiu a Karolínu jeho muži zničili tisíce kilometrov konfederačných koľajníc a zanechali po sebe hromady rozpáleného, skrúteného železa, ktoré južania unavene nazývali „Shermanove kravaty“.
Atentát na Lincolna spropagoval cestovanie vlakom
George Pullman, ktorý sa preslávil v 50. rokoch 19. storočia ako inžinier sa v Chicagu začal zaoberať myšlienkou pohodlného železničného „spiaceho vozňa“ po obzvlášť nepohodlnej jazde vlakom v severnej časti štátu New York. Do roku 1863 vyrobil svoje prvé dva modely, Pioneer a Springfield, pomenované po rodnom meste Illinois vtedajšieho prezidenta Abrahama Lincolna.
Pullmanove autá boli skutočne pohodlné, ale boli tiež neúmerne drahé a len málo železničných spoločností malo záujem o ich prenájom a to až do atentátu na prezidenta Lincolna v apríli 1865. Po Lincolnovej smrti bolo auto Pullman použité ako súčasť sprievodu, ktorý precestoval niekoľko severných miest a potom vrátil jeho telo do Illinois. Pohrebný vlak bol novinkou na titulnej strane. O dva roky neskôr založil Pullman Palace Car Company, ktorá spôsobila revolúciu v cestovaní vlakom po celom svete.
Zdroj: History.com