foto: LNER/Tým Treeva instaluje turbíny během průletu LNER Azuma Century
Britská železnice našla způsob, jak vytěžit energii i z obyčejného průvanu. Na trati mezi Londýnem a Edinburghem vyrostli unikátní „energetičtí paraziti“ – malé větrné turbíny s vtipnými jmény, které „krotí” umělý vichr v okolí kolejí při každém průjezdu rychlovlaku.
Nový pilotní projekt na britské železnici by mohl proměnit proudění vzduchu kolem projíždějících vlaků ve zdroj čisté elektřiny. Dopravce LNER a start-up Treeva začali podél hlavní tratě East Coast Main Line testovat malé větrné turbíny.
V rámci projektu, který je označován za britskou železniční premiéru, byly v depu Craigentinny společnosti Hitachi Rail v Edinburghu instalovány tři kompaktní turbíny. Ty zachycují energii z turbulentního proudění vzduchu generovaného vlaky. Podle LNER jsou zařízení vysoká přibližně 1,8 metru, jsou vyrobena z recyklovaných materiálů a nevyžadují žádné připojení k elektrické síti, což usnadňuje jejich instalaci na nevyužitých pozemcích podél tratí.
Myšlenka je jednoduchá a neobvyklá zároveň: namísto spoléhání se na přirozený vítr využívají turbíny umělé poryvy vytvořené vysokorychlostními vlaky projíždějícími v těsné blízkosti. Tato energie je následně přeměněna na elektřinu a využívána k napájení prvků drobné železniční infrastruktury – od osvětlení až po digitální systémy.
Podle serveru Rail Industry Connect dokáže jediná turbína vyrobit dostatek elektřiny k pokrytí zhruba třetiny potřeby osvětlení na malé stanici, napájení čtyř bezpečnostních kamer (CCTV) nebo provozu dvou informačních tabulí pro cestující. V o něco větším měřítku by pět turbín mohlo snížit emise o více než 12 000 kilogramů CO₂ ročně, což projektový tým přirovnává k výsadbě přibližně 500 stromů.
Od nápadu start-upu k ostrému testu
Tato technologie nepochází od tradičního železničního dodavatele. Společnost Treeva se poprvé objevila v rámci inovačního programu Future Labs, což je iniciativa propojující start-upy a britské vlakové operátory za účelem testování nových nápadů v reálných podmínkách. Podle dřívějšího přehledu programu LNER přilákal tento akcelerátor téměř 500 uchazečů, z nichž bylo pro vývoj a testování vybráno pouze devět. Koncept Treeva zaměřený na generování obnovitelné energie z projíždějící dopravy zaujal hned na začátku a vyhrál cenu diváků People’s Choice Award na veletrhu Future Labs Expo. Tato viditelnost pomohla posunout myšlenku z teorie do živého železničního prostředí.
Nyní, po měsících vývoje a spolupráce s LNER, Network Rail a Hitachi Rail, se turbíny přesunuly z prezentací k instalaci u trati. Tři jednotky, které zaměstnanci LNER neformálně pojmenovali „Sir Spins-a-Lot“, „AC Breezy“ a „Windiana Jones“, zůstanou na místě nejméně šest měsíců, během nichž bude jejich výkon pečlivě monitorován.
Psali jsme
V rámci dějin to není zas tak dlouho, co používáme časová pásma a uznáváme nultý greenwichský poledník. Potřeba sjednotit čas se totiž objevila…
Malá zařízení, ale velká otázka
V současné době je projekt stále ve fázi ověřování konceptu (proof-of-concept). Výkon elektřiny je skromný a pozornost se soustředí méně na okamžité masové nasazení a více na pochopení toho, zda nápad spolehlivě funguje v drsných železničních podmínkách.
Jak vysvětluje Anjali Devadasan, generální ředitelka společnosti Treeva, širším cílem je přehodnotit způsob napájení infrastruktury. Namísto toho, aby byly pozemky kolem železnice vnímány jako pasivní prostor, snaží se je firma proměnit v distribuovaný zdroj energie, který je soběstačný. Teoreticky by podobné systémy mohly pomoci snížit závislost na externích dodávkách energie, zejména u nízkoenergetických zařízení rozmístěných po celé síti.
Ze strany LNER je kladen důraz na data a praktičnost. Operátor chce vidět, jak si turbíny povedou v čase: kolik energie skutečně vyrobí, jak stabilní je výstup a zda systém může bezpečně fungovat, aniž by narušoval železniční provoz. Podle Rail Industry Connect výsledky tohoto testu rozhodnou o tom, zda má smysl uvažovat o širším nasazení.
Psali jsme
Česká železnice se otevřela konkurenci, výsledky ale zůstávají rozporuplné. Ukazuje se, že liberalizace bez kvalitně nastavených pravidel nefunguje…
Malý krok k nízkouhlíkové železnici
Britský železniční sektor vyvíjí trvalý tlak na snižování emisí a spotřeby energie a projekty jako tento stojí někde na pomezí inovace a experimentu. Nejsou navrženy tak, aby nahradily rozsáhlou elektrifikaci nebo hlavní dodávky obnovitelné energie, ale spíše aby zaplnily malé mezery: napájely izolovaná zařízení, snižovaly nároky na síť a využívaly prostor, který by jinak ležel ladem.
To, co dělá tento test zajímavým, není jen samotná technologie, ale logika, která za ní stojí. Železnice jsou plné neustálého pohybu, změn tlaku a proudění vzduchu, přesto se většina této energie jednoduše ztrácí. Přístup společnosti Treeva se snaží zachytit zlomek této energie a využít ji v praxi. Zda se tato myšlenka podaří rozšířit, zůstává otevřenou otázkou. Ale prozatím, zatímco vlaky kolem Craigentinny dál sviští, experiment testuje, zda se samotný pohyb železniční dopravy může stát součástí energetického systému, který jej podporuje.