foto: Flickr.com / public domain /Kdysi stanice pro VIP je dnes zchátralá a obývají ji squatteři
Od tajného transportu presidenta Roosevelta, přes ohromné večírky Endyho Warhola až po dnešní zapomenutý squat. K tomu všemu sloužilo tajné nástupiště schované pod luxusním hotelem. Schovávalo se za požárními dveřmi.
Hotel Waldorf Astoria byl založen v roce 1931 a bezpochyby byl jedním z nejluxusnějších v New Yorku. Až do roku 1957 byl nejvyšší hotelovou budovou na světě. Ubytování ve stylu art deco zde využili Charlie Chaplin, Ava Gardner, Cary Grant, John Wayne, Frank Sinatra, Zsa Zsa Gabor, Marilyn Monroe, Arthur Miller, Prince Rainier a Grace Kelly, Nikola Tesla, Iran’s Shah nebo Dalai Lama.
Na první pohled by ale nikdo neodhalil, že pod jednou z nejznámějších budov ve městě je skrytá vlaková stanice, dnes už opletená mnoha pověrami. Jednou z nich je, že stanici i železnici, která k ní vede nechal vybudovat Franklin D. Roosevelt. Údajným důvodem mělo být skrývání jeho částečné paralýzy před veřejností.
Pravdou ale je, že zastávka i železnice byly vybudovány mnohem dřív, v době, kdy ještě nad ní nestál hotel Astoria. Na tomto pozemku se totiž nacházela stará elektrárna, která patřila newyorskému Grand Central Terminalu. Waldorf Astoria byl v té době na jiné adrese. Po zrušení elektrárny se na jejím místě postavil právě nový nejvyšší hotel. Bývalá železniční stanice se přestavěla tak, aby mohla být využívána hosty. Původním úmyslem této železnice tedy nikdy nebylo sloužit osobní dopravě a šlo o pouhou náhodu. Vede této „tajné“ zastávky má Waldorf Astoria vyhrazené pro své hosty také speciální nástupiště na nádraží Grand Central Terminal.
Vstup do podzemního nádraží zcela odpovídal jeho tajemnosti. Cestující totiž museli projít železnými protipožárními dveřmi s nápisem Metro-North Fire Exit, ke kterým vede dlouhé schodiště. Dveře pak ústí na ulici East 49th Street.
Prvním, kdo využil vlak do hotelu byl generál J. Pershing na konci 30. let. Později jej pravidelně využíval i zmíněný Roosevelt, který se tak v hotelu mohl ubytovat bez pozornosti veřejnosti a novinářů.
Skrytá stanice byla dále používána k mnoha kreativním účelům. Uvítala generála McArthura v roce 1951, který se právě vrátil z Koreji. Pro něj byl dokonce u vlaku nachystaný červený koberec. Vystavená zde byla nová dieslovo-elektrická lokomotiva s výkonem 6000 koní. V roce 1947 zde obědvali novináři a návrháři po přehlídce plavek, která se konala v Grand Terminalu, uvedl to web Midnight Trains.
Psali jsme
Od prvního vlaku mezi Antverpami a Bruselem v roce 1835 po dnešní rychlíky Thalys a EuroStar. Aneb jak Belgie postavila svou železnici…
Velkou událostí byl undergroundový večírek Andyho Warhola v roce 1965. Ten si potrpěl na své soukromí, proto byl prostor pod Astorií skvělým útočištěm. Oslavovalo se tu Warholovo první video Outer and Inner Space. Podle webu The New York Review se zde údajně nemohlo podávat jídlo, kvůli všudypřítomným krysám.
Nástupiště tvořilo pozadí několika filmů stejně jako hotel nad ním. Po skončení jeho slávy se z nej stal squat následkem různých ekonomických krizí, které se v Americe odehrávaly. Dodnes je tedy místo obydleno squattery, Někdo tak možná spí hned vedle výtahu, který dříve vozil presidenta Franklina Roosevelta na jeho kolečkovém křesle.