foto: Oravská Lesná / Public domain/Oravská lesná železnica
Oravská lesná železnica sa stala jedinečnou technickou pamiatkou, ktorá má zachovanú úzkorozchodovú úvraťovú železnicu. Na severe Slovenska patrí medzi najobľúbenejšie turistické atrakcie. A už v nedeľu 3. decembra sa môžu návštevníci tešiť na príchod Svätého Mikuláša.
Turistická atrakcia začína zo stanice Tanečník, zastávka sa nachádza neďaleko obce Oravská Lesná. V Tanečníku sa nachádza zázemie železnice, respektíve depo lokomotív a vozňov, možnosť kúpiť si cestovný lístok. Ale aj obchodík so suvenírmi, ale aj expozícia, ktorá dokumentuje život lesnej dráhy. Pre najmenších je v areáli detské ihrisko, či mini Zoo v podobe voliéry s pávmi.
Návštevník sa môže tešiť a posadiť sa do motorovej dreziny alebo do panoramatického vozňa, ktorý je ťahaný motorovou lokomotívou. Cesta do konečnej zastávky Sedlo Beskyd v nadmorskej výške 935m.n.m. trvá približne 15-20 minút a je dlhá 3 kilometre. V stanici ma vláčik prestávku a cestujúci sa môžu ísť pozrieť na vyhliadkovú vežu, ktorú ponúka výhľad na očarujúcu oravskú prírodu. Po prestávke sa vlak vracia dole do Tanečníku. Celý výlet trvá zhruba hodinu a štvrť.
Ako to celé začalo?
História oravskej železnice sa začala písať v roku 1916 po tom, čo komposesorát nechal vypracovať projekt, ktorý mal byť určené na dopravu vyťaženej drevnej hmoty. Výstavba trate začala o dva roky neskôr. Postavila sa železničná trať s rozchodom 760 mm. Trasa viedla z obce Lokce do Oravskej Lesnej. Trať stavali talianski vojnoví zajatci. Úsek nebol prepojený s verejnou železničnou sieťou. V najbližších rokoch začali skúšať prepájať tento úsek s lokálnou železnicou no bezúspešne. Prepojene s kysuckou železnicou v roku 1925 bolo už úspešné.
V roku 1926 začala výstavba stanice Tanečník. Po dvoch rokoch dostali novopostavené dráhy od Ministerstva železníc Československej republiky oficiálne prevádzkové povolenie. V 1931 bolo v obci Lokca výhrevné a depo zrušené. Počas druhej svetovej vojny v čase bojov v SNP bola dráha medzi Kysuckou a Oravskou lesnou železnicou poškodená protifašistickými odbojmi, aby znemožnili jej využívanie okupantom.
Po vojne bol komposesorát zrušený a Správu lesného fondu získali Československé štátne lesy. V 46-tom bola snaha medzi Kysuckou a Oravskou lesnou železnicou začať prepravovať pasažierov, no projekt zrealizovaný žiaľ nebol. Vážne poškodenie železnice nastalo v roku 1965 po živelnej pohrome a povodniam. V 1967 sa Štátne lesy rozhodli ukončiť komerčnú prevádzku na lesnej železnici. V 1970 došlo ku tragickej nehode pri ktorej zomrel jeden človek a traja zostali zranení. O rok neskôr bol vybudovaný skanzen.
V roku 1991 bola zachovaná lesná železnica na Orave a na Kysuciach vyhlásená za Národnú kultúrnu pamiatku. V roku 2008 bola Oravská lesná železnica sprístupnená verejnosti. A dnes? 3. decembra sa môžu všetci milovníci Svätého Mikuláša tešiť na Mikulášsku jazdu parnou lokomotívou. Nebude chýbať interaktívne divadielko, či pre každého poslušného sladká maškrta.