foto: Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 /Lokomotiva kubánské elektrické železnice na nádraží v Hershey
Železniční trať s anglickým názvem Hershey electric Railway byla svého času známá díky jedinému elektrickému vlaku, který kdy Kubou projížděl. Dříve významná železnice, postavená úspěšným americkým podnikatelem, už dnes slouží spíš jako atrakce pro turisty.
Jediná elektrická trať na Kubě, o délce 92 kilometrů, vznikla primárně pro převoz cukrové třtiny, potom dlouho sloužila i pro osobní přepravu. Vybudována byla v roce 1920, ještě před nástupem revolucionáře Fidela Castra, současný komunistický režim se ale postupně na stavu železnice zásadně podepsal. Dnes je linka údajně stále v provozu, ale člověk se nikdy nemůže spolehnout, že plánovaný odjezd skutečně proběhne, respektive že souprava dorazí až do požadované destinace. Cestující tak často volí raději alternativní způsoby dopravy a na raritní elektrický vlak jsou zvědaví hlavně turisté.
Vlak jezdí po trati spojující Havanskou čtvrt Casablanca a téměř sto kilometrů vzdálené město Matanzas. Původní americké vozy byly v devadesátých letech nahrazeny podobně zastaralými vlaky ze Španělska, kterými se dřív přepravovali cestující v okolí Barcelony. Španělé soupravy krátce před koncem tisíciletí Kubáncům věnovali. Trať je napájena stejnosměrnou soustavou o napětí 1 200 V.
Psali jsme
Kuba má sedmou nejstarší železniční síť na světě. Dlouho se v řadě statistik držela v oblasti železnice na špici. Dnes je však situace…
Díky cukrovaru vznikla železnice i celé město
O vznik železnice se zasadil americký výrobce cukrovinek Milton Hershey. Ačkoliv v Evropě se nejedná o nejznámější značku, v Americe čokoládu Hershey’s znají snad všichni. V roce 1917 firma otevřela na Kubě cukrovar. Aby byla schopná snadno převážet cukr z továrny do přístavu v Havaně, o čtyři roky později byla vybudovaná i železnice, vedoucí z města Matanzas právě do Havany, kubánského hlavního města. Dnes už nefunkční cukrovar stojí přibližně na půl cesty mezi oběma stanicemi.
V okolí továrny nechal Hershey vybudovat celé město i se školou a sportovištěm, kde bydleli zaměstnanci cukrovaru se svými rodinami. Město po dlouhá léta neslo jméno svého zakladatele, tedy Hershey, po komunistickém převratu si ale vysloužilo jméno jednoho z kubánských revolucionářů, Camilo Cienfuegos. V té době taky Fidel Castro nechal cukrovar zestátnit. Navzdory embargu Spojených států se podnik dlouho držel nad vodou díky exportu do Sovětského svazu. Po rozpadu Východního bloku se ale továrna zavřela a od té doby leží ladem. V cukrovarnickém městě však stále několik přeživších pobývá.
Městečko se svým stylem vymyká ostatním kubánským zástavbám, jeho architektura velmi připomíná americkou Pensylvánii. Jedním z obyvatel někdejšího Hershey je i pan Cotilla, jehož rodina dřív v cukrovaru pracovala. Pro BBC vzpomínal na časy, kdy ještě továrna fungovala. „Hersheyho cukr měli všichni rádi. Byl krásný, s velmi jemnými zrny a chtěl ho celý svět.“ Ukazoval rovněž fotografie z doby, kdy továrník okolní pozemky koupil. Na místě tehdy nebylo nic než několik skromných domků.
Psali jsme
Měl skončit jako hromada rezavého železa, místo toho tahá tisíce nadšených cestujících. Parní obr Štokr z Vrútek ukázal v Trenčíně neuvěřitelnou…
„Jako nechat zkrachovat kasino ve Vegas": Čtenáři o zkáze impéria
Zaujala nás ale i debata čtenářů na téma zkázy Hersheyho impéria. Čtenáři nešetří vtipem ani ironií. V diskusi pod článkem se shodují, že takový úpadek je až fascinující. „Systém, který dokáže přivést ke krachu i cukrovar v zemi cukrové třtiny, je hoden obdivu,“ píše jeden z nich a dodává, že je to podobný výkon, jako „dokázat přivést ke krachu kasino v Las Vegas.“
Pamětníci v komentářích také barvitě vzpomínají, jak vypadala realita v praxi. Jeden čtenář ve svém příspěvku vzpomíná na cestování v 80. letech na cestě z Havany do Matanzas, kdy se do vagonu nastupovalo přes plošinu, na které na schůdcích stála strojvůdcova dřevěná židle. „Rámy oken byly všelijak vyspravené od oka naštípanými prkénky, takže výhled byl jako z králíkárny,“ popisuje drsnou estetiku kubánského cestování a dodává: „Jinak se ale jelo docela pohodlně, sedačky měly opěradla, která se na konečné překlopila, aby všichni mohli sedět ve směru jízdy. Americká vychytávka.” Celkový dojem zmaru to zřejmě ale nezachránilo.
Psali jsme
Zní jako startující tryskáč a v tahu nemá konkurenci! Ruský kolos s „duší bombardéru“ sice utáhl rekordních 170 vagonů a ohromil svět,…
Milton Hershey: výrobce čokolády a lidumil
Hershey tedy býval nejen úspěšným podnikatelem, ale i filantropem, železnice na Kubě byla jen jedním projektem z mnoha. Jeho asi nejúctyhodnějším počinem bylo založení školy pro sirotky v Pensylvánii, ve městě Hershey. S manželkou vlastní děti neměli, tak svou péči směřovali osiřelým chlapcům, jimž prostřednictvím vzdělání dávali naději na plnohodnotný život. Před smrtí továrník dokonce odkázal škole veškeré své jmění, aby měla možnost dál prosperovat. Dnes instituce poskytuje bezplatné vzdělávání pro tisíce chlapců i dívek.
Za zmínku stojí i Hersheyho nevšední odpověď na nastupující velkou hospodářskou krizi na počátku třicátých let. Vyhlásil takzvanou Velkou stavební kampaň (The Great Building Campaign), která zaručila práci pro více než 600 zaměstnanců. Stavební práce probíhaly, kde jinde, než ve městě Hershey v Pensylvánii. Dodnes zde díky projektu funguje například Hotel Hershey, komunitní divadlo nebo sportovní aréna.
Zdroje: BBC, havanatimes.org, beyondtheordinary.co.uk, thehersheycompany.com