foto: Wikimedia commons/ Library of Congress/ LC-USZ62-3854/ Public Domain/Portrét Jesseho Jamesa 1882/1886
Dnes se zaměříme na osud vlakového lupiče a vraha, kterého si mnozí lidé mylně představují jako Robina Hooda. Kým byl však doopravdy slavný, brutální Jesse James, největší psanec americké historie?
Uprostřed války
Píše se rok 1847 a my se nacházíme v americkém státě Missouri. V okrese Clay County zde přichází na svět chlapec, který dostane jméno Jesse. Jeho rodiči jsou farmář a bývalý baptistický kněz Robert James a jeho manželka Zeralda. Brzy po Jesseho narození stihne jeho rodinu pohroma. Jesseovi jsou pouhé 3 roky, když jeho otec Robert odjíždí za prací do Kalifornie. Náhle tam ale zemře, a tak na výchovu Jesseho a jeho 2 sourozenců zbyde jejich matka sama. Až tak zlé to pro ni nebude, tedy alespoň ne nadlouho. Bude vdaná ještě 2krát. Druhého muže si najde pouhé 2 roky po Robertově smrti. Za třetího manžela se vdá roku 1855 a bude s ním mít celkem 4 děti.
Psali jsme
Celý svět obdivuje moderní asijskou dopravu. Její základy položil stavitelský génius Zhan Tianyou. Přečtěte si příběh chlapce, který změnil čínskou…
Abychom lépe pochopili celý příběh, je nezbytné porozumět lépe i době, ve které se bude odehrávat. V USA je postupně během 19. století dokončováno jejich osidlování a vytlačování domorodých indiánů do rezervací. Po polovině tohoto století ale vrcholí spor jiný. Spolu se zámořskými objevy v minulých stoletích Evropa objevila i nové lidi, mj. i Afričany. Ti byli obvykle fyzicky silnější než Evropané, a tak naši předkové bohužel dostali nápad, respektive znovuobjevili něco, co fungovalo před tisíci let ve starověkém Římě. Zajmout je, využít je k těžké práci, za kterou jim ani nezaplatí, zbavit je jakýchkoli práv a obchodovat s nimi jako s věcmi. Soubor těchto činností pak bude známější pod pojmem otroctví.
V 1. polovině 19. století od něj konečně dává Evropa ruce pryč a postaví jej mimo zákon. Jiný pohled bude mít Amerika, která bude v této otázce nejednotná. Její severní část bude pro zrušení otroctví, nebo alespoň pro jeho zákaz v nových státech, které stále vznikají. Jak ostatně říkal budoucí prezident Abraham Lincoln, jakmile se otroctví přestane rozšiřovat, ukáže se jako neefektivní a samo zanikne. Jiný názor budou mít agrární jižní státy, které mají na otroctví postavenou ekonomiku. Mezi ně patří i námi sledované Missouri, byť se nachází na pomyslné hranici. Jesseova rodina dokonce několik otroků vlastní. Po zvolení odpůrce otroctví Abrahama Lincolna americkým prezidentem roku 1861 sáhne 13 jižních států k radikálnímu kroku. Oddělí se od Spojených států amerických a založí Konfederované státy americké. To znamená jediné, válku. Ta najde svého rozuzlení až v roce 1865, kdy dosáhnou severní státy vítězství. Otroctví je zrušeno a 2 státní útvary se opět spojují v jeden.
Psali jsme
Celý svět obdivuje moderní asijskou dopravu. Její základy položil stavitelský génius Zhan Tianyou. Přečtěte si příběh chlapce, který změnil čínskou…
To je optimální moment pro návrat zpět k našemu příběhu. Jesseova rodina se po vypuknutí občanské války postaví na stranu Jihu. Jeho starší bratr Frank dokonce rukuje do jižanské armády. Kvůli nemoci se však zanedlouho vrací zpátky. Následně se spolu s bratrem Jessem přidá k partyzánům, s nimiž budou bojovat proti vojskům Seveřanů. Jesse na konci války dokonce utrpí zranění hrudníku, kvůli němuž málem přijde o život. Starat se o něj bude především jeho sestřenice Zeralda. Mezi nimi poměrně rychle vzplane láska, která vyústí až v jejich svatbu v roce 1874 příbuzenskému stavu navzdory. Budou spolu mít 4 děti, z nichž 2 se dožijí dospělosti.
Poválečný partyzán
Navzdory konci války budou partyzánské oddíly, jejichž členy jsou i Jesse se svým bratrem, nadále působit. Místo boje proti armádám teď budou přepadat nejrůznější objekty, především pak banky. Tuto strategii změní po spojení s bratry Youngerovými, s nimiž vytvoří známý James-Youngerův gang. Roku 1873 uskuteční první vlakovou loupež, když západně od města Adair ve státě Iowa vykolejí vlak společnosti Rock Island Line a ukradnou z něj přibližně 3 000 USD (dnes hodnota odpovídá cca 40 865 000 Kč). Aby toho nebylo málo, během loupeže budou jejich obličeje zdobit masky Ku-klux-klanu. Bude to jejich jednoznačně největší železniční lup.
Další počiny budou o poznání skromnější. Nicméně železnice se stane jejich pravidelným cílem. Na železnici budou kromě relativně snadného výdělku útočit i z jiného důvodu. Představuje pro ně totiž i symbol hrozící americké centralizace, jíž chtějí za každou cenu zabránit. Mezi obyčejnými lidmi se v té době začíná objevovat mylný stereotyp, že Jesse a jeho banda přerozdělují ukradené peníze chudým. Tato fáma bude mít své zastánce i v budoucnosti. Skutečnost je však taková, že nic takového badatelé nedokážou prokázat.
Vzhledem k narůstajícímu počtu útoků a nečinnosti státních úřadů se železniční společnost Adams Express Company obrací na Pinkertonovu národní detektivní agenturu s prosbou o zlepšení situace. Ani profesionálům se nepodaří si s bandou, která bude mít sympatie mnoha konzervativních jižanských rodin, zprvu vypořádat. Řada jejich agentů je zabita, což vyústí v enormní úsilí šéfa a zakladatele agentury Allena Pinkertona na gang vyzrát. Ten zvolí poměrně krátkozraký plán, zátah na rodinný dům, ve kterém má pobývat Jesse s rodinou. Vhozené výbušniny zabijí Jesseho mladšího bratra a jeho manželce utrhnou ruku. Tento zátah vyvolá obrovské pobouření mezi obyvateli celého státu Missouri. To vyústí až k návrhu zákona, který celou Jesseho bandu omilostní. Ten ale Zákonodárný sbor státu Missouri těsně zamítne.
Psali jsme
Škodovy závody jsou slavnou značkou známou po celém světě. Odhalujeme tajemství osobního a pracovního života Emila Škody. Muže, který se stal…
Trpký konec příběhu
Gang nadále zůstává v ilegalitě a snaha úřadů jej rozbít se stupňuje, navíc gang přestává mít štěstí. Při přepadení banky v Minnesotě dojde pro bandity ke katastrofě. Nejen, že se loupež nepodaří, ale 2 jejich spolupracovníci jsou dokonce zabiti. Zbytek gangu uteče, ale bratři Jamesové se od něj v zápětí oddělí a uprchnou zpět do Missouri. Dobře udělají, netrvá dlouho a zbytek gangu je dopaden.
V dalších letech se osud bratrů rozdělí. Zatímco se Frank usadí v Tennessee, Jesse začne v roce 1879 verbovat novou bandu. Oba samozřejmě pod falešnými jmény. Nový Jesseův gang není zdaleka tak jednotný jako ten předchozí. Dochází dokonce i k potyčkám mezi členy. Když začnou být úřady v Tennessee podezřívavé vůči skutečné totožnosti bratrů, vrací se společně zpět do Missouri. Po neshodách o dalším postupu se Frank rozhodne uchýlit na východ země do daleké Virginie. Oba bratři jistě tuší, že se vidí naposledy.
Kdysi slavný Jamesův gang tvoří nyní jen pár banditů, z nichž významní jsou jen bratři Charley a Robert Fordovi. Dne 3. dubna 1882 se Fordovi a Jesse po snídani odebírají do obývacího pokoje, než odjedou do Platte City na loupež. Z novin se Jesse dozvídá, že člen gangu Dick Liddil se přiznal k účasti na loupeži u Wooda Hiteho. Je mu podezřelé, že mu o tom Fordovi neřekli. Robert Ford později uvede, že se domníval, že Jesse si v ten moment uvědomil, že ho chtějí zradit.
Místo aby se jim postavil, přejde Jesse na druhou stranu obývacího pokoje a položí revolvery na pohovku. Otočí se a všimne si zaprášeného obrazu nad krbem. Stoupá si na židli, aby ho očistil. V ten moment se ozvou výstřely, po kterých se Jesse skácí mrtvý k zemi. Robert Ford uklidí pistole a napíše telegram, ve kterém žádá o odměnu za to, že zbavil Ameriku zločince a vraha Jesseho Jamese.
Zdroj: PBS.org; Britannica.com;